Hestia

Kronos ve Rhea'nın en büyük çocuğu olan Hestia,iktidardan devrilmeyi engellemek için boşu boşuna çocuklarını yiyen babasının ilk kurbanı olur.Onun kustuğu son çocuk olmasından dolayı kardeşlerin hem en büyüğü,hemde en küçüğü sayılır.

Hestia tanrısal varlıkların en kibarı ve en uysalı olduğu için,Olympos Dağı'ndaki sarayı sarsan kavgalara karışmaktan kaçınır.Zeus yumuşak mizacına saygı duyduğundan,onu aile yaşamının ve sönmesine izin verilmeyen ocak ateşinin koruyucusu olarak görevlendirir.

Roma'da Vesta adıyla anılan bu tanrıçanın kültü Yunan dünyasındakine oranla muhtemelen daha da öne çıktı.Roma devletinin koruyucu tanrıçası konumunu kazandı ve tapınağındaki sönmez alevler Roma dünyasında refahın simgesi haline geldi.Elit tabakanın evlenmemiş kızları Vesta bakireleri adıyla bakire tanrıçanın hizmetçiliğini yapar ve alevlere göz kulak olurdu.Bir Vesta bakiresinin ırzına geçmek Roma'da dine karşı işlenmiş en ağır suçlardan biri sayılırdı.

Bir Roma efsanesinde,bahçelerin ve erkek üreme gücünün arsız tanrısı Priapus Vesta'ya karşı şehvetli bir arzu duyar.Tanrıların bir şöleni sırasında,herkesin uykuya dalmasından sonra gizlice yaklaşıp üstüne çökmeye çalışır.Vesta'nın uykuda olması nedeniyle,emeline kavuşacak bir ortamı bulur.Ancak,tam bunu yapmak üzereyken,yakındaki bir eşek yüksek sesle anırarak Vesta'yı uyandırır;Priapus yakalanmaktan kılpayı kurtulur ve böylece Vesta'nın gazabına uğramaz.


Hestia bir ara hem Apollon'un,hemde Poseidon'un kurlarına maruz kalır;ama ikisiyle de evlenmeyi reddeder,bir bakire olarak kalmaya ant içer.Zeus'un bu isteğini kabul etmesiyle,Yunan mitolojisinin üç bakire tanrıçasından biri olur.Artemis erkeklerle birlikte ok atmayı ve ava çıkmayı,Athena savaşla ve zaanatkarlıkla uğraşmayı yeğ tutar;Hestia ise evlerin ve kamusal yerlerin ocak ateşlerini koruma yolunu seçer.Roma geleneğinde Hestia rahibelerinin bakire olması zorunluydu.

Hestia ocak ve ocak ateşi tanrıçası olduğundan,aile yaşamındaki uyumun,konukseverliğin,yemek ve ekmek pişirmenin koruyucusu sayılırdı.Ocak ateşinde yemek pişirmenin,aynı şekilde ocak üstüne konan tencerenin kutsallığı onun varlığına bağlıydı.Her tapınağın ortasında onun ocak ateşi yer aldığından,Hestia bir adağın ilk sunularını alırdı,hatta adına tören yapılan tanrılardan bile önce gelirdi.